La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy que dos miembros de la Unidad de Abuso de Ancianos de la Fiscalía del Distrito han sido nombrados Fiscal del Año e Investigador del Año por la Asociación de Investigadores de Fiscalías de Distrito de California. El Fiscal Auxiliar Scott Pirrello y el Investigador de la Fiscalía Felix Salazar fueron reconocidos por sus logros pioneros y de colaboración al ayudar a desarrollar un nuevo e innovador Grupo de Trabajo de Justicia para Ancianos en el Condado de San Diego dirigido por el FBI en asociación con la Oficina de la Fiscalía de Distrito de San Diego, la Fiscalía Federal y varias otras agencias de orden público.
El Fiscal Auxiliar Pirrello y el Investigador Fiscal Salazar desarrollaron una visión innovadora para resolver estafas complejas contra personas de la tercera edad que, en última instancia, impulsaron el desarrollo de un grupo de trabajo capaz de rastrear y responsabilizar a los responsables de estafar a los ancianos con miles de millones de dólares. El grupo de trabajo es la culminación de años de trabajo y el comienzo de una nueva era en el ataque a los sindicatos del crimen que se aprovechan de los ancianos.
“El Fiscal Auxiliar Scott Pirrello, quien dirige la Unidad de Abuso de Ancianos, y el investigador Felix Salazar lucharon tenazmente para proteger a los adultos mayores del Condado de San Diego de ser defraudados con sus ahorros ganados con esfuerzo y, a menudo, desesperadamente necesarios”, dijo la Fiscal de Distrito Summer Stephan. “Su visión y dedicación han llevado el enjuiciamiento por fraude a personas mayores a un nuevo nivel que ya está llevando a las mafias de fraude organizado ante la justicia”.
Cada año, las personas mayores de San Diego son estafadas por decenas de millones de dólares, lo que sucede a través de escenarios falsos que a menudo involucran a un ser querido, como un nieto o nieta que necesita ayuda urgente o estafadores que se hacen pasar por agencias gubernamentales como el IRS o la Administración de Seguro Social llamando para exigir dinero.
Sin saberlo, las personas mayores están enviando el dinero de su jubilación que tanto les ha costado ganar a organizaciones estafadoras internacionales. Durante años, estos delincuentes operaron en todo Estados Unidos y fuera del país. Fueron difíciles de precisar porque cometieron sus crímenes en tantas jurisdicciones diferentes y no había forma de conectar los puntos.
Pero gracias al Grupo de Trabajo de Justicia para Ancianos, anunciado el mes pasado, la Oficina de la Fiscalía de Distrito y sus socios encargados de hacer cumplir la ley han comenzado a desmantelar sistemáticamente estos sindicatos de estafas utilizando técnicas de investigación basadas en datos. El Grupo de Trabajo comparte información clave, incluidas bases de datos, y trabaja activamente para conectar puntos y revelar patrones que nos permitan concentrarnos en los delincuentes y arrestarlos.
Cuando se dispusieron a conectar los puntos en los casos de estafa de ancianos, Pirrello y Salazar pasaron dos años siguiendo un rastro de dinero de víctimas mayores. Durante ese tiempo, el Investigador Salazar escribió y presentó más de 200 órdenes de registro para seguir el dinero de las cuentas bancarias de las víctimas mayores. Descubrió que los miles de millones de dólares en pérdidas no iban directamente de las víctimas mayores a cuentas en el extranjero. En cambio, encontró una economía clandestina de mil millones de dólares en los Estados Unidos llena de lavadores de dinero dispuestos a transferir grandes sumas de dinero varias veces para facilitar que las organizaciones criminales transnacionales obtengan su dinero.
Ahora, con el poder sin precedentes de la colaboración unificada y el intercambio de datos entre la Oficina de la Fiscalía de Distrito con el Fiscal Federal de Estados Unidos y el FBI, las fuerzas del orden están más preparadas que nunca para acabar con estos círculos a través del Grupo de Trabajo de Justicia para Ancianos.
El año pasado, la Oficina de la Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego se centró en derribar una red activa que comenzó a aprovecharse de los ancianos de San Diego. El cebo era el mismo: una llamada a un abuelo de alguien que se hacía pasar por su nieto en peligro en otro país. Antes de que las personas mayores pudieran procesar la información, el nieto falso fue reemplazado por teléfono con alguien que decía ser un abogado exigiendo dinero para la fianza para el nieto o podrían enfrentar un daño grave.
Un mensajero, supuestamente de una agencia de fianzas, fue enviado a la casa de los abuelos para recoger grandes sumas de efectivo. El sospechoso, un residente del condado de Orange, fue identificado a través del video de Ring Doorbell. Finalmente se declaró culpable de nueve cargos de delitos graves, incluido el robo residencial, el robo a un anciano, el lavado de dinero y la recepción de propiedad robada. Fue sentenciado a cuatro años en una prisión estatal en junio, una sentencia que no hubiera sido imaginable hace apenas unos años.
“El abuso de ancianos es uno de los delitos menos denunciados, a menudo debido a la vergüenza y la humillación que sienten las víctimas”, dijo la Fiscal Stephan. “Nuestro objetivo es que el Grupo de Trabajo de Justicia para Ancianos se convierta en un ejemplo para el resto de la nación sobre cómo detener la industria criminal de miles de millones de dólares del fraude a personas mayores”.
