La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, dijo hoy que su oficina ha presentado cargos penales contra una mujer del norte del condado a raíz de una investigación que está llevando a cabo el Departamento de Servicios para Animales del condado. Debra Barkley, de 68 años, ha sido acusada de mantener una molestia pública, así como de mantener una molestia pública después de que los funcionarios le notificaran por escrito que debía remediarlo. Los cargos se derivan de más de una docena de quejas de los vecinos de Rancho Santa Fe de que los perros de la acusada suelen escapar de su propiedad sin supervisión y son agresivos con los miembros de la comunidad, incluidos los niños.

Barkley fue procesada el lunes y se declaró no culpable. Su próxima fecha de audiencia judicial es una audiencia de preparación fijada para el 4 de diciembre a las 8:30 a. m. en el Departamento 1 del Tribunal Superior en el norte del condado. Ambos cargos son delitos menores que conllevan una posible multa de $1,000 y hasta seis meses de cárcel.

“La gente merece sentirse segura en su propio vecindario y, trabajando con nuestros socios de investigación en el condado, determinamos que la situación justificaba cargos penales por delitos menores en función de los comentarios de la comunidad, los hechos y la evidencia”, dijo la Fiscal de Distrito Stephan. “Este caso está siendo manejado por la unidad de nuestra oficina que se ha establecido para centrarse en los casos de crueldad animal, proteger a los animales en nuestro condado del abuso y responsabilizar a quienes cometan tales delitos”.

También ha habido quejas de la comunidad de que Barkley puede haber cometido otros delitos relacionados con el abandono de animales relacionados con los caballos que mantiene en una propiedad separada. Cada reporte de posible abuso animal se toma en serio y es investigado por el Departamento de Servicios para Animales, y cuando la evidencia lo respalda, es revisado por la Oficina de la Fiscalía de Distrito para cargos penales. Si bien los cargos presentados en este caso se relacionan con perros y no con caballos mantenidos por Barkley, los cargos permiten que un tribunal ordene una mayor supervisión y monitoreo que, en última instancia, puede resultar en la protección de los animales en todas las propiedades de la Sra. Barkley.

En 2018, la Fiscal de Distrito Stephan puso en marcha la primera Unidad de Procesamiento de Crueldad Animal formalizada de la oficina, que proporciona coherencia procesal en todo el condado, apoyo investigativo y experiencia dedicada a los casos de abuso animal. La unidad trabaja en estrecha colaboración con la policía, los agentes del Alguacil el Departamento de Servicios para Animales, los oficiales de control de animales, la Sociedad Protectora de Animales de San Diego y otros para investigar y procesar casos de crueldad animal de forma vertical (un fiscal se encarga del caso de principio a fin).

Desde su creación, la Unidad ha presentado 368 casos penales relacionados con la crueldad animal. Un reciente caso de alto perfil se centró en un hombre que fue sentenciado en marzo de este año a ocho años de prisión estatal por torturar y matar al menos a 10 gatos en Escondido. En otro caso reciente, un acusado pateó repetidamente al perro de un extraño y luego se subió a su coche y atropelló al perro, matándolo.

El Fiscal Auxiliar Eric Bodnar está procesando este caso.