Ex Director Ejecutivo Pagará $37 Millones en Caso Masivo de Fraude en Escuelas Autónomas
La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy que Jason Schrock, de 46 años, acusado de robar decenas de millones en fondos públicos, fue sentenciado a cuatro años en una prisión estatal y un juez le ordenó pagar $37.5 millones en multas con su coacusado Sean McManus, 48 años.
Además de dictar su sentencia, el Juez Frederick Link, que supervisó todo el caso, ordenó que se paguen $18.75 millones en multas al Condado de San Diego ahora, reservando otros $18.75 millones para pagar cuando McManus sea sentenciado el 22 de febrero de 2022. Se ordenó el pago de otros $14 millones en restitución a las víctimas desde el kínder hasta el grado 12, que se mantendrán en fideicomiso y serán administrados por la Fundación San Diego. La restitución restante de más de $90 millones irá al estado. El síndico designado por la corte recibió la orden de retener los aproximadamente $70 millones adicionales que se pagarían en una fecha futura. En total, se recuperaron más de $220 millones en fondos robados, de los cuales $150 millones fueron objeto de la audiencia judicial de hoy.
Según una resolución aprobada por unanimidad por la Junta de Supervisores del Condado de San Diego el mes pasado, las multas impuestas por el tribunal relacionadas con este caso se asignarán y se kínder a grado 12 en el Condado de San Diego. La Oficina de la Fiscalía de Distrito recomienda que los fondos se asignen en las áreas que apoyan la equidad educativa y la aceleración del aprendizaje, las necesidades de salud conductual, las necesidades de vivienda y estabilidad alimentaria, la tutoría y otras necesidades que permitan que los niños prosperen, todo lo cual es consistente con la orden del Juez Link al síndico designado.
“Estos acusados participaron en un esquema sistemático de corrupción pública a espaldas de los estudiantes, sus padres y el público que con el tiempo desviaron millones de dólares de los contribuyentes a sus propios bolsillos”, dijo la Fiscal de Distrito Summer Stephan. “El enjuiciamiento exitoso de este caso por parte de nuestro equipo responsabilizó a los acusados por la malversación generalizada de fondos públicos que se extendió por todo el estado. Ahora, una gran cantidad de esos fondos robados se canalizará nuevamente para apoyar a los estudiantes. Los niños son nuestro futuro y estos fondos llegan en un momento perfecto para ayudarlos a recuperarse y tener éxito”.
McManus, el director ejecutivo y presidente de A3 Education, junto con Jason Schrock y otros nueve acusados fueron acusados formalmente en mayo de 2019 de varios cargos criminales que incluyen conspiración, apropiación indebida de fondos públicos y conflicto de intereses.
El caso es uno de los esquemas de fraude más grandes del país contra el dinero de los contribuyentes destinado a la educación primaria. Schrock se declaró culpable de delitos graves que incluyen conspiración y conflicto de intereses. Ha estado bajo arresto domiciliario en su casa en el Condado de Orange desde que fue procesado. Como parte de la investigación de la Fiscalía de Distrito, se están recuperando más de $220 millones en activos y fondos de los contribuyentes adquiridos de manera fraudulenta, lo que representa una de las recuperaciones más grandes del país.
Los fiscales dijeron que un caso de esta magnitud, con partes extranjeras y agravado con el revés de la pandemia, podría tardar una década en llevarse a cabo en juicios y apelaciones, tiempo durante el cual cientos de millones de dólares no habrían estado disponibles para los niños con fines educativos. Al llegar a una resolución temprana y recuperar todos los fondos, la oficina de la Fiscalía de Distrito pudo ahorrar el costo del litigio y garantizar una victoria que devuelve dinero al sistema para ayudar a educar a nuestros jóvenes según lo previsto.
La acusación de 235 páginas fue el resultado de una investigación de un año realizada por la Oficina de la Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego sobre acusaciones de fraude en las escuelas públicas. La investigación descubrió un esquema masivo en el que McManus y Schrock ordenaron a los subordinados y coacusados que abrieran 19 escuelas autónomas en el Condado de San Diego y en todo California y obtuvieron fondos de los contribuyentes en una variedad de formas ilegales mientras brindaban poca o ninguna educación a la mayoría de los niños inscritos. McManus y Schrock buscaron distritos escolares pequeños con experiencia y capacidad limitadas para proporcionar supervisión y propusieron que autorizaran a las escuelas autónomas en Internet para obtener fondos públicos adicionales en forma de tarifas de supervisión. Sin ninguna supervisión significativa, McManus y Schrock utilizaron las escuelas autónomas para asegurar ilegalmente los ingresos de los contribuyentes y desviaron más de $100 millones a las empresas que controlan.
McManus y Schrock pagaron a las organizaciones atléticas por la información y la documentación de los estudiantes que se utilizan para inscribir a los niños en la escuela pública al amparo de una «recaudación de fondos». McManus y Schrock pagaron a los programas para jóvenes preexistentes tan solo $25 por estudiante y luego el estado los compensó hasta $4,000 por estudiante como «estudiante de una escuela autónoma». Algunos padres no sabían que sus hijos estaban inscritos en una escuela autónoma y estos niños no recibieron nada más de lo que ya habrían recibido de su programa deportivo. McManus y Schrock inflaron aún más los fondos de los contribuyentes que recolectaron retro-actuando la documentación de inscripción de los estudiantes, tergiversando los gastos para cumplir con los requisitos estatales para los gastos de servicios educativos, distorsionando los calendarios del año escolar para manipular la fórmula de financiamiento estatal y moviendo a los niños de una escuela a otra cuando los estudiantes ganaban financiación máxima para un año escolar.
McManus y Schrock controlaron las escuelas autónomas y transfirieron más de $100 millones a empresas privadas bajo su control mediante la falsificación de facturas por servicios prestados a las escuelas autónomas que nunca ocurrieron. McManus y Schrock no usaron el dinero para educar a los estudiantes, sino que gastaron los fondos en ellos mismos y sus familias; invirtieron en empresas emergentes, bienes raíces y transfirieron fondos directamente a ellos mismos o miembros de la familia. Los fondos pagados a las empresas de McManus y Schrock terminaron en gran medida en sus bolsillos.
Nueve coacusados en el caso se han declarado culpables hasta el momento, incluido McManus, quien será sentenciado el 22 de febrero de 2022. Como parte del acuerdo de declaración de culpabilidad, McManus está cooperando con la Oficina de la Fiscalía de Distrito y el síndico designado por el tribunal para ayudar en el proceso del enjuiciamiento de los acusados restantes y en los esfuerzos del síndico designado por el tribunal para recuperar fondos adicionales.
