Fiscalía Anuncia Acuerdo de $3.25 Millones con Brookdale Senior Living
La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, se unió hoy a una coalición de fiscales de distrito y municipales y al Fiscal General de California, Rob Bonta, para anunciar un acuerdo de $3.25 millones con Brookdale Senior Living, Inc. (Brookdale), con sede en Tennessee, el operador de viviendas para personas mayores más grande del país. El acuerdo resuelve las acusaciones de que los 10 centros de enfermería especializada de Brookdale en California no notificaron ni prepararon adecuadamente a los residentes para las transferencias ni cuando era tiempo de dar los residentes de alta y tergiversaron la calidad de la atención al público al dar información falsa a los Centros de Medicare y Medicaid (CMS), incluido el exceso de información reportada sobre la cantidad de horas que las enfermeras brindaron atención a residentes. Brookdale administraba dos centros de enfermería especializada en el condado de San Diego que desde entonces se han vendido.
“Este caso demuestra que responsabilizaremos a las instalaciones de vivienda para personas mayores de seguir las reglas con respecto a la notificación adecuada antes de dar de alta o transferencia de una persona mayor bajo su cuidado. Los miembros de la familia deben poder contar con que su ser querido será atendido y se cumplirá la ley”, dijo la Fiscal de Distrito Summer Stephan. “Esta demanda expuso el tipo de tergiversación que no se tolerará cuando se trata de proteger a algunos de los más vulnerables de nuestra comunidad. Las acciones de Brookdale ponen en riesgo a las personas mayores y a las personas con discapacidades. Me complace unirme a mis compañeros fiscales de distrito, al Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles y al Fiscal General de California en este acuerdo y aprecio el arduo trabajo de la Unidad de Protección al Consumidor de la Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego.”
El acuerdo de hoy resuelve las acusaciones de que Brookdale no notificó adecuadamente a sus residentes y familias sobre las transferencias y descargas. Los centros de enfermería especializada deben notificar el traslado o el alta con al menos 30 días de anticipación, o tan pronto como sea posible. Brookdale no proporcionó oportunamente este aviso requerido a sus residentes, con copia a los defensores del pueblo locales. Brookdale tampoco preparó adecuadamente a sus residentes para la transferencia o el alta. Como resultado de estas acciones, Brookdale puso en peligro la salud de sus residentes y también dejó a las familias luchando por encontrar otros lugares para cuidar a sus seres queridos.
El acuerdo también resuelve las acusaciones de que Brookdale tergiversó la calidad de su atención al público al proporcionar información falsa a CMS. Como un medio para ayudar al público a elegir un centro de enfermería especializada, CMS califica a los centros en varias medidas de calidad en una escala de una a cinco estrellas, que luego se publican en el sitio web de CMS para que los miembros del público las vean. La información falsa que Brookdale proporcionó a CMS se usó para otorgar «calificaciones de estrellas» a cada una de las instalaciones de Brookdale en California, calificaciones que los consumidores usaron como un medio para seleccionar una instalación de enfermería especializada de calidad. Específicamente, Brookdale informó en exceso las horas de su personal de enfermería a CMS y, al hacerlo, recibió calificaciones inmerecidas de cuatro y cinco estrellas. A través de sus tergiversaciones a CMS, Brookdale aumentó de manera fraudulenta su calificación de estrellas en varias categorías para atraer a posibles residentes y sus familias. Al participar en estas prácticas comerciales desleales, Brookdale violó tanto la Ley de Competencia Desleal como la Ley de Publicidad Falsa.
El acuerdo de hoy es un juicio estipulado que resuelve la demanda del Pueblo contra Brookdale. Como parte del acuerdo, Brookdale deberá:
- Dejar de participar en las prácticas ilegales alegadas en la denuncia;
- Designar un vigilante para supervisar el cumplimiento en su instalación del condado de Kern; y
- Pagar $2.4 millones en multas civiles, $550,000 en costos y $300,000 al Defensor del Pueblo de Cuidado a Largo Plazo del Condado de Kern.
En el anuncio de hoy, el Fiscal General Bonta y los Fiscales de Distrito de los Condados de Kern, Alameda y Santa Cruz se unen a la Oficina de la Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego, así como al Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles.
El Fiscal Auxiliar Thomas A. Papageorge, quien encabeza la Unidad de Protección al Consumidor de la Fiscalía de Distrito, y la Fiscal Auxiliar Colleen E. Huschke manejaron este caso para la Oficina de la Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego.
