La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy que el acusado Roger Hernández, de 34 años, quien fue condenado en abril por asesinato, fue sentenciado a 67 años en prisión a cadena perpetua por matar a Juan Muñoz, Jr., de 18 años, en 2015. Muñoz fue asesinado cuando regresaba de comprar refrescos y botanas cuando se cruzó caminos con pandilleros. 

En octubre de 2015, Roger Hernández y Luis Karam persiguieron a Muñoz, pensando que era un pandillero rival. Cuando el adolescente se detuvo en una señal de alto en la misma cuadra donde sus amigos estaban arreglando un automóvil, Karam se detuvo frente a su automóvil impidiendo que Muñoz pudiera alejarse. Hernández salió del auto y lanzó un desafío de pandillas. Antes de que Muñoz pudiera responder, Hernández disparó repetidamente al auto con una pistola semiautomática calibre .45. Hernández le disparó a Muñoz varias veces en el brazo, el hombro y el cuello, matándolo. 

En 2018, el caso se había quedado sin resolver cuando la Oficina de la Fiscalía de Distrito volvió a revisar el caso. Trabajando con la Policía de National City, los fiscales y los investigadores de la Fiscalía, pudieron identificar a dos sospechosos y desarrollar evidencia adicional. 

Hernández fue arrestado por el asesinato en noviembre de 2018. Una semana después, la Fuerza de Tarea contra Fugitivos de los Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals) intentó arrestar al coacusado Karam, pero huyó. Cuando lo capturaron, intentó quitarse la vida, pero sobrevivió y finalmente fue detenido. Karam fue sentenciado a 20 años en unaprisión estatal en julio después de declararse culpable de homicidio voluntario, admitiendo una acusación de que el asesinato se realizó en beneficio de una pandilla callejera criminal y que se usó un arma mortal durante el delito. 

“Esta joven víctima inocente fue perseguida por pandilleros violentos y trágicamente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”, dijo la Fiscal de Distrito Stephan. “Finalmente se ha hecho justicia a la familia de Juan Muñoz, Jr. Continuaremos luchando para mantener todos los vecindarios a salvo del crimen y abordar la violencia de las pandillas a través del enjuiciamiento y la prevención”. 

Esta última sentencia relacionada con pandillas se produce cuando los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están lidiando con un aumento en los tiroteos relacionados con pandillas y la proliferación continua de armas de fuego, en particular, las llamadas «armas fantasma» imposibles de rastrear. Los enjuiciamientos de la Unidad de Pandillas de la Fiscalía aumentaron de 368 en 2020 a 465 en 2021. 

Los padres de Juan Muñoz, Elizabeth y Juan Sr., han canalizado su dolor hacia el activismo a lo largo de los años, incluso centrándose en abordar los problemas de salud mental y el trauma resultante de la violencia.