La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, dio a conocer hoy cifras alarmantes relacionadas con la cantidad de dinero que las personas mayores perdieron en el condado a causa de diversas estafas en línea y por teléfono dirigidas a adultos mayores. Durante un período de un año, las personas mayores del condado fueron estafadas por más de $130 millones, según el Grupo de Trabajo de Justicia para Personas Mayores del Condado de San Diego (EJTF, por sus siglas en inglés).

Citando estas devastadoras pérdidas, la Fiscal Stephan estuvo acompañada hoy por autoridades del orden en una conferencia de prensa para compartir también detalles de una campaña de prevención de estafas a gran escala que ha generado casi 26 millones de impresiones publicitarias desde mediados de septiembre. La campaña inició en septiembre y continuará hasta finales de año. Su objetivo es educar a las personas mayores, sus seres queridos, cuidadores y al público sobre los tipos de estafas más comunes actualmente. El esfuerzo de alcance público es liderado por la Oficina de la Fiscal y se está difundiendo en medios exteriores, múltiples plataformas digitales, medios impresos y estaciones de radio.

“Hemos tenido suficiente de criminales que atacan agresivamente a algunas de las personas más vulnerables del Condado de San Diego y que, en algunos casos, les roban los ahorros de toda una vida”, dijo la Fiscal Stephan. “Queremos educar a los adultos mayores y a sus familias sobre cómo reconocer estafas y qué acciones específicas deben tomar si sospechan que están siendo blanco de una. Al mismo tiempo, nuestro trabajo colaborativo a través del Grupo de Trabajo de Justicia para Personas Mayores está dando resultados tanto en procesamientos como en restitución para víctimas que antes estaban devastadas por sus pérdidas.”

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El Grupo de Trabajo de Justicia para Personas Mayores (EJTF) del condado se formó en 2020 y, por primera vez, combinó recursos de investigación e intercambio crítico de datos entre autoridades federales, estatales y locales. Desde su creación, el EJTF ha rastreado o identificado a más de 4,600 víctimas y más de $325 millones en pérdidas en el Condado de San Diego. Sin embargo, es probable que las cifras reales sean mucho más altas, ya que el fraude a personas mayores está crónicamente poco reportado debido a la vergüenza y el miedo. En un esfuerzo transformador, el EJTF combina los esfuerzos del FBI, la Oficina del Fiscal Federal, la Oficina de la Fiscal de Distrito, el Centro de Coordinación de Cumplimiento de la Ley, los Servicios de Envejecimiento e Independencia del Condado y autoridades policiales locales para enfocarse exclusivamente en la explotación financiera de adultos mayores.

“La justicia para las personas mayores ha sido durante mucho tiempo una prioridad para el FBI, y la División de San Diego está comprometida con proteger a esta población vulnerable,” dijo el Agente Especial a Cargo Mark Dargis de la Oficina del FBI en San Diego. “La seguridad de los adultos mayores es parte de nuestra misión y nos tomamos muy en serio estas violaciones. Investigamos agresivamente a quienes buscan destruir la estabilidad financiera de nuestra comunidad mayor y estamos comprometidos a hacer que los estafadores rindan cuentas para ayudar a restaurar la justicia para sus víctimas.”

El Grupo de Trabajo de Justicia para Personas Mayores investiga casos, procesa a criminales y confisca o recupera fondos perdidos siempre que es posible. Desde octubre de 2023, el Grupo ha identificado docenas de sospechosos investigados por el EJTF o que aún están bajo investigación, y ha presentado cargos contra más de 70 acusados en tribunales estatales y federales. Las pérdidas totales para víctimas en San Diego en todos los casos del EJTF que están actualmente bajo investigación ascienden a $4.5 millones. La Oficina de la Fiscal de Distrito ha recuperado más de $274,000 en restitución para víctimas relacionada con 10 de sus procesamientos—dinero que regresó directamente a las víctimas. Además, el EJTF ha recuperado más de $16 millones de fondos de víctimas mediante órdenes federales de decomiso, coordinación bancaria y medidas activas de prevención de pérdidas.

“Los estafadores que se dirigen a las personas mayores no solo roban dinero —roban su dignidad y seguridad,” dijo el Fiscal Federal Adam Gordon. “Cuando se defrauda a los adultos mayores, a menudo pierden la capacidad financiera para vivir sus vidas como desean. Reportar temprano marca toda la diferencia. Ya nos ha permitido interrumpir millones de dólares en estafas y devolver dinero a las víctimas antes de que desaparezca. Instamos a cualquier persona que sospeche que ha sido blanco de una estafa a reportarlo de inmediato. Juntos, podemos detener a estos estafadores y devolver a nuestros adultos mayores la tranquilidad y libertad financiera que se han ganado.”

A pesar de los éxitos del Grupo de Trabajo, el monto de las pérdidas continúa aumentando año tras año, lo que llevó a la Fiscal a crear esta nueva campaña de alcance público para reducir la victimización de adultos mayores del condado. La campaña de Prevención de Estafas a Personas Mayores incluye una estrategia mediática integral y se difundirá hasta el 31 de diciembre. Está diseñada para proporcionar un alto nivel de conocimiento público, cobertura multilingüe y reforzamiento constante durante la temporada navideña, cuando las estafas son más comunes.

La estrategia de la campaña equilibra alcance masivo para visibilidad con ubicaciones específicas para relevancia cultural y comunitaria. Al combinar medios tradicionales con canales digitales, se asegura de que tanto las personas mayores como sus familias reciban el mensaje múltiples veces y en varios formatos, aumentando la retención del mensaje.

A dos meses de iniciada la campaña, los esfuerzos combinados de los medios ya han generado más de 25.9 millones de impresiones y se espera que generen más de 43 millones de impresiones y lleguen a aproximadamente 3.5 millones de personas únicas en el Condado de San Diego. Este amplio alcance garantiza que las personas mayores, cuidadores y familias reciban repetidamente el mensaje de prevención en inglés, español, tagalo y vietnamita a través de una combinación de medios tradicionales, digitales y comunitarios.

Las estafas contra adultos mayores se han vuelto más sofisticadas, utilizando tácticas que van desde la suplantación de autoridades gubernamentales hasta voces generadas por IA que imitan a familiares. La campaña está basada en el mensaje: “Deténgase. Cuelgue. Cuéntele a alguien.” Este llamado a la acción simple y repetible proporciona claridad y reduce la duda cuando una persona mayor o un cuidador se encuentra con una solicitud sospechosa.

La Comisión Federal de Comercio advirtió que las estafas dirigidas a adultos mayores se han disparado en los últimos cuatro años. Los reportes de adultos mayores de 60 años que pierden $10,000 o más por estafas de suplantación se han cuadruplicado desde 2020. Aún más alarmante: las pérdidas combinadas de más de $100,000 por víctima aumentaron ocho veces, de $55 millones en 2020 a $445 millones en 2024.

La campaña de alcance de la Fiscalía señala que las estafas casi siempre siguen el mismo patrón: una llamada, mensaje de texto o ventana emergente, o “pop-up”, advirtiendo sobre un falso problema “urgente”. El estafador—haciéndose pasar por una agencia gubernamental, banco o empresa reconocida—presiona a las víctimas para que muevan dinero para “protegerlo”. En realidad, los están engañando para que entreguen su dinero.

Las estafas suelen presentarse en tres formas comunes:

• “Alguien está usando sus cuentas.” Se hacen pasar por su banco o PayPal, afirmando que detectaron actividad sospechosa o transacciones no autorizadas.
• “Su información está vinculada a un crimen.” Suplantan a autoridades, advirtiendo que su número de Seguro Social está relacionado con narcotráfico o lavado de dinero.
• “Su computadora ha sido hackeada.” Una falsa alerta de seguridad—que aparenta ser de Microsoft o Apple—le indica que llame a un número donde los estafadores afirman que sus cuentas están comprometidas.

Una vez que captan la atención de la víctima, le indican que transfiera fondos, deposite efectivo en cajeros de Bitcoin o incluso entregue dinero u oro a mensajeros. Distintas historias—la misma meta: robar su dinero.

Cómo protegerse:

• Nunca mueva dinero para “mantenerlo seguro”. Ninguna agencia o compañía legítima le pedirá esto.
• Verifique de forma independiente. Cuelgue y vuelva a llamar usando un número que usted sepa que es real—nunca el que ellos le dan.
• Detenga la llamada antes de que comience. Use herramientas de bloqueo de llamadas para reducir intentos de estafa.

Más información sobre la campaña y ejemplos de anuncios pueden encontrarse en el sitio web de la Fiscalía aquí.