La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, informó hoy que una juez del Tribunal Superior ha concedido la solicitud del autor del tiroteo en la Preparatoria Santana, Charles “Andy” Williams, para revocar su sentencia original y permitir que sea sentenciado nuevamente. La decisión dará lugar a que el acusado sea transferido al sistema de justicia juvenil y a su liberación inmediata de prisión sin ninguna supervisión de libertad condicional ni determinación de que dicha medida no represente un riesgo para la seguridad pública. Durante la audiencia, la juez escuchó sólidos argumentos legales de la Fiscalía de Distrito en contra de permitir una audiencia de nueva sentencia para este asesino. Los fiscales argumentaron que una sentencia de 50 años a cadena perpetua no constituye el equivalente funcional de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La juez, reconociendo que existe una división de criterios en decisiones del Tribunal de Apelaciones sobre el tema ante este tribunal, optó por seguir las decisiones de nuestro tribunal de apelaciones y conceder la solicitud del recluso Williams de revocar su sentencia.

La Fiscalía de Distrito presentará de inmediato una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito, División Uno, e intentará nuevamente detener la liberación de Williams.

“Este acusado llevó a cabo un ataque calculado y a sangre fría durante el cual ejecutó a dos jóvenes estudiantes y disparó contra otros 11 estudiantes y dos funcionarios escolares, traumatizando para siempre a una comunidad”, dijo la Fiscal Stephan. “Como fiscales, nuestro deber es garantizar justicia para las víctimas y proteger la seguridad pública, y las acciones crueles del acusado en este caso siguen justificando la sentencia de 50 años a cadena perpetua que se le impuso. Respetuosamente discrepamos de la decisión del tribunal y continuaremos nuestra lucha legal en el Tribunal de Apelaciones y en la Corte Suprema si es necesario. Los fiscales presentaron una postura legal sólida, liderada por la Fiscal Adjunta Nicole Roth, argumentando que una sentencia de 50 años a cadena perpetua no es, por sí sola, el equivalente funcional de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y, además, que la ley permite al acusado la oportunidad de libertad condicional juvenil y de adulto mayor en el futuro. De hecho, Williams ya tuvo una audiencia de libertad condicional juvenil y fue considerado no apto para su liberación. Estas mismas oportunidades no se les dieron a las dos víctimas que fueron ejecutadas. Ellas no serán liberadas de la tumba ni devueltas a sus familias. En algún momento, nuestras leyes deben equilibrar los derechos de los acusados, los derechos de las víctimas y el derecho de la comunidad a estar segura. Muchos autores de tiroteos escolares son jóvenes, así que ¿qué mensaje quiere dar nuestra legislatura para disuadirlos de llevar a cabo tiroteos horrendos?”

El caso de Williams fue transferido al Tribunal de Menores para una audiencia de disposición. En una audiencia de disposición, debido a la edad de Williams cuando asesinó a dos estudiantes e intentó asesinar a otros 13, sus condenas como adulto serán reclasificadas como “determinaciones verdaderas” juveniles, y no podrá ordenarse que cumpla más tiempo de custodia. Se ordenará la liberación de Williams de prisión y podría ser colocado bajo hasta dos años de libertad condicional juvenil. Conforme a la ley vigente, el tribunal no tendrá la oportunidad de sopesar factores agravantes o atenuantes al dictar la orden de disposición, ni hará una determinación de que dicha orden no representa un riesgo para la seguridad pública.

El 5 de marzo de 2001, ocurrió un trágico tiroteo escolar en la Preparatoria Santana en Santee. Williams, quien tenía 15 años en ese momento, abrió fuego en el campus, matando a dos estudiantes —Bryan Zuckor, de 14 años, y Randy Gordon, de 17— e hiriendo a otros 13, incluidos 11 estudiantes y dos miembros del personal.

El incidente comenzó alrededor de las 9:20 a. m., cuando Williams ingresó a un baño de varones con un revólver calibre .22 tomado del gabinete de armas con llave de su padre. Disparó contra un estudiante dentro del baño y luego salió para disparar contra otros en el pasillo y en el área del patio de la escuela. Testigos lo describieron como calmado y metódico, regresando al baño varias veces para recargar antes de continuar disparando contra estudiantes y personal en el pasillo. Finalmente fue detenido por la policía sin resistencia.

En agosto de 2002, Williams se declaró culpable de todos los cargos y fue sentenciado como adulto a 50 años a cadena perpetua. Actualmente se encuentra encarcelado en la Institución para Hombres de California en Chino, California, y se volvió elegible para libertad condicional en septiembre de 2024. Su primera solicitud de libertad condicional fue denegada, y la Junta de Libertad Condicional señaló que seguía representando un riesgo para la seguridad pública. Al tomar su decisión, la Junta indicó que no está claro si Williams comprende por qué cometió “este acto de violencia horrendo”.

En 2011, un cambio en la ley permitió a los jueces revocar o reducir sentencias de adultos en el “interés de la justicia” y creó vías para que los infractores juveniles con cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional solicitaran la revocación de su sentencia y una nueva sentencia. En 2022, la decisión del Tribunal de Apelaciones en People v. Heard amplió el proceso de solicitud de nueva sentencia a infractores juveniles que cumplen el “equivalente funcional” de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El 6 de marzo de este año, el abogado de Williams presentó ante el tribunal una petición de revocación de sentencia y una nueva sentencia, poniendo en marcha el proceso legal para que un juez considere su solicitud.

La Fiscalía de Distrito ha notificado a decenas de víctimas afectadas por el tiroteo sobre la solicitud de una nueva sentencia del acusado, cumpliendo con sus responsabilidades conforme a la Ley de Marsy.

El tiroteo en la Preparatoria Santana sigue siendo uno de los más dolorosos en la historia del Condado de San Diego.