Albertsons y Vons Pagarán $3.9 Millones en Caso Civil
La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy que Albertsons y Vons, firmaron un fallo estipulado y pagarán $3,962,500 para resolver una demanda civil que alegaba que los comerciantes de alimentos habían incurrido en publicidad falsa y competencia desleal. Albertsons Companies, Safeway Inc. y The Vons Companies operan 589 tiendas en California bajo las marcas comerciales Albertsons, Safeway, Vons y otras.
La demanda fue presentada en el Tribunal Superior del condado de Marin por el equipo de la Fiscalía, que estaba compuesto por fiscales de todo el estado, incluidos los Fiscales de Fistrito de los condados de Alameda, Los Ángeles, Marin, Riverside, San Diego, Sonoma y Ventura.
“Los consumidores deberían poder confiar en que el peso publicitado de un producto alimenticio es preciso”, dijo la Fiscal de Distrito Stephan. “Nuestra Unidad de Protección al Consumidor trabaja para que los comerciantes de alimentos rindan cuentas por el cumplimiento de sus obligaciones bajo la ley”.
La demanda civil presentada por el equipo de la fiscalía alegó que los comerciantes de alimentos cobraron ilegalmente a los clientes precios más altos que el precio más bajo anunciado o publicado. Más allá de las violaciones del escáner, Albertsons también tuvo problemas con pesos inexactos en las etiquetas de sus productos. Algunos artículos vendidos por peso, como frutas y verduras, carnes, productos horneados y otros artículos, tenían menos producto en el paquete de lo que se mostraba en la etiqueta del paquete. Para esos artículos, un comerciante de alimentos solo puede cobrar por el peso real del producto; el empaque no está incluido en el peso total.
La sentencia incluye una orden judicial que prohíbe a los comerciantes realizar publicidad falsa o engañosa y prohíbe catorce prácticas desleales diferentes, desde publicitar productos de bajo peso hasta no divulgar exclusiones en sus programas “Just for U” o “Club Card”.
La sentencia exige que el tendero implemente un Programa de Precisión de Precios que incluye una disposición de Garantía de Precisión de Precios que permite que un consumidor reciba una compensación de hasta $5.00 si se le cobra de más. El programa es un incentivo para alentar a los consumidores a denunciar la publicidad falsa directamente a la tienda tan pronto como se descubra. La sentencia también exige que los tenderos paguen $3,213,000.00 en sanciones civiles y $749,500 en costos y restitución para cubrir los costos de investigación y apoyar la futura aplicación de las leyes de protección al consumidor.
El Departamento de Agricultura del Condado de San Diego, Pesas y Medidas, es la agencia que inspeccionó las tiendas Albertsons y Vons en todo el Condado de San Diego y es fundamental en la supervisión de los minoristas para asegurarse de que a los consumidores se les cobra el precio correcto. Los consumidores pueden denunciar problemas de peso al Departamento de Agricultura del Condado de San Diego, Pesas y Medidas en línea utilizando el Formulario de Queja General del Consumidor o llamando al 1-888-TRUE-SCAN (878-3722) (línea gratuita) o enviando un correo electrónico a wm.awm@sdcounty.ca.gov.
La Fiscal Auxiliar Kathryn Turner fue quien representó a la Fiscal de Distrito del Condado de San Diego en este caso.
