Tribunal para Personas sin Hogar: Un Modelo para la Nación

La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, dijo hoy que el Programa del Tribunal para Personas sin Hogar del Condado de San Diego sigue siendo un modelo para la nación, ya que funcionarios de otros estados vienen a observar las sesiones judiciales mensuales para aprender y posiblemente implementar un programa similar en su región.

Durante la graduación del Programa del Tribunal para Personas sin Hogar de septiembre, el Fiscal de Distrito, el Defensor Público y los Jueces del Tribunal Superior del Condado de Multnomah en Portland, Oregón, observaron la audiencia judicial única que tuvo lugar en el Centro de Oportunidades de Empleo (CEO por sus siglas en Ingles) donde más de 50 personas que antes no tenían vivienda tuvieron sus casos de delitos menores no violentos y multas desestimados y absueltos.

“La graduación del Programa del Tribunal para Personas sin Hogar es un momento para reconocer el arduo trabajo que realizaron las personas desamparadas para aceptar y participar en servicios que incluyen tratamiento, educación y capacitación laboral para convertirse en miembros productivos de la sociedad”, dijo la Fiscal de Distrito Stephan. “Los socios del Tribunal para Personas sin Hogar consideran todas las horas de tratamiento, servicio comunitario, capacitación y educación que han pasado para volver a encarrilar sus vidas. Si se ven frenados por infracciones, multas de tránsito y delitos menores que tuvieron lugar debido a sus circunstancias de falta de hogar, el tribunal considera que esas multas y tarifas están satisfechas para eliminar los obstáculos para que puedan obtener una licencia de conducir, conseguir un trabajo, encontrar vivienda y continuar un impulso positivo en la vida”.

[VIDEO del Programa del Tribunal para Personas sin Hogar de septiembre, AQUÍ]

La graduación del Programa del Tribunal para Personas sin Hogar en septiembre fue la primera vez desde la pandemia de COVID-19 que el programa estuvo cerca del máximo de 60 participantes por mes. Hubo más de 50 participantes, más de 200 casos separados y alrededor de $140,000 en multas y honorarios desestimados. Las personas suelen tener varios casos, como una persona que tuvo más de 50 casos de infracciones, en su mayoría de boletos de tranvía.

“El Tribunal para Personas sin Hogar no es solo una sesión judicial, es un reinicio, un nuevo comienzo para que los graduados avancen en sus vidas”, dijo Matthew Wechter, quien es abogado de la Oficina del Defensor Publico y Enlace Judicial del Equipo del Tribunal para Personas Sin Hogar. “En lugar de multas, honorarios o penas de cárcel, el Tribunal para Personas sin Hogar desestima los casos y satisface las multas como reconocimiento de los cientos de horas que estos graduados han dedicado a abordar los problemas de raíz que los llevaron al sistema de justicia en primer lugar. Nuestro credo es: ‘Das un paso; damos un paso”. Eliminar las barreras legales de casos de bajo nivel, órdenes judiciales y multas es clave para el éxito cuando una persona ha tomado esas medidas. El tribunal simplemente se está apartando de su camino. San Diego continúa siendo una jurisdicción modelo de la Asociación de Abogados de Estados Unidos para la nación, ejemplificando las mejores prácticas y brindando asistencia técnica a nuevos programas en todo el país”.

El primer Programa de Tribunales para Personas sin Hogar del país comenzó en San Diego en 1988 y es una colaboración entre la Oficina de la Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego, el Defensor Público, el Fiscal de la Ciudad de San Diego, el Tribunal Superior y proveedores de servicios locales como el Centro de Oportunidades de Empleo (CEO), que refieren personas al programa.

“CEO está agradecido de ser parte de esta oportunidad de ofrecer servicios a personas de toda la comunidad”, dijo Cambria O’Neill, Especialista en Servicios de Apoyo del Centro de Oportunidades de Empleo. “En promedio, cada año se presentan 100 participantes del CEO y el Programa de Tribunales para Personas sin Hogar continúa creciendo gracias al apoyo del CEO y otros proveedores que están dispuestos a ser agentes de cambio. Siguen apareciendo más ubicaciones de tribunales para personas sin hogar y más proveedores son aprobados para la red. Estamos un paso más cerca de sacar a las personas de la pobreza y adoptar una mentalidad autosuficiente”.

Angélica Sánchez fue una de las participantes que se graduó del Programa del Tribunal para Personas sin Hogar en septiembre y actualmente tiene un trabajo temporal en el Centro de Oportunidades de Empleo. Es optimista sobre su futuro ahora que las multas que debía por los boletos del tranvía ya no serán un obstáculo para volver a la normalidad.

“Mi meta es obtener mi licencia de conducir, mantener un historial de manejo limpio, poder viajar y conseguir un trabajo de tiempo completo y también ayudar a mantener a mi mamá, mis hermanos y mis sobrinos”, dijo Sánchez.

Para participar en el programa, las personas deben ser remitidas por uno de los más de 100 proveedores aprobados por el Programa del Tribunal para Personas sin Hogar o haber progresado por su cuenta a través de un programa diferente. Sólo se pueden desestimar los casos de delitos menores que no sean de naturaleza violenta. Para obtener más información sobre el Programa del Tribunal para Personas sin Hogar en San Diego, haga clic aquí.