Empresas de entrega de vino resuelven demanda de renovación automática
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Diego y otras cuatro agencias fiscales anunciaron hoy que Direct Wines, Inc. y Wine Awesomeness, LLC, resolvieron una demanda de protección al consumidor alegando que las compañías renovaron automáticamente las suscripciones de membresía en violación de la ley estatal.
En California, las empresas deben divulgar de manera clara y visible todos los cargos y términos de renovación automática, así como obtener el consentimiento afirmativo de los consumidores para esos cargos recurrentes. Los fiscales dijeron que las violaciones involucraron vinos vendidos por Direct Wines con sede en Delaware, una compañía de marketing de clubes de vinos, y Wine Awesomeness, un minorista de vinos de Carolina del Sur, que permitía a las personas suscribirse a las entregas a domicilio de botellas de vino.
“Nuestra oficina se compromete a garantizar que los consumidores estén protegidos de las renovaciones automáticas que están enterradas en letra pequeña y se lleven el dinero que tanto les costó ganar”, dijo la fiscal de distrito Summer Stephan. «Las empresas deben saber que la renovación automática de los pagos de los clientes, sin el consentimiento previo expreso del consumidor, viola la ley».
Las Oficinas del Fiscal de Distrito de los Condados de San Diego, Los Ángeles, Santa Clara y Santa Cruz y el Fiscal de la Ciudad de Santa Mónica presentaron demandas contra Direct Wines and Wine Awesomeness en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. El 14 de febrero, la jueza Maureen Duffy-Lewis aprobó el acuerdo con Wine Awesomeness en el caso número 19STCV43732. El 18 de febrero, el juez Steven J. Kleifield aprobó el acuerdo con Direct Wines en el caso número 19STCV43987.
Según los términos de los acuerdos, Direct Wines y Wine Awesomeness acordaron pagar $ 350,000 y $ 15,000, respectivamente, en multas y costos civiles, y cambiar sus prácticas de venta. Además, las empresas deben:
- Divulgar clara y visiblemente sus términos de renovación automática;
- Cargar la cuenta o tarjeta de crédito o débito de un consumidor solo cuando se haya obtenido el consentimiento del consumidor a través de una casilla de verificación, firma, botón de consentimiento expreso u otro mecanismo sustancialmente similar que deba seleccionarse para otorgar el consentimiento, de conformidad con los términos de la oferta de renovación automática;
- Proporcionar confirmación de la transacción después de que se realice el contrato;
- Proporcionar un número de teléfono gratuito, una dirección de correo electrónico, una dirección postal u otro mecanismo de cancelación rentable, de tiempo y fácil de usar;
- Permitir a los consumidores que aceptan una renovación automática o un servicio continuo rescindir el contrato en línea; y
- Todas las cancelaciones deben ser efectivas a pedido.
Las violaciones que involucran a Direct Wines ocurrieron entre el 1 de septiembre de 2013 y el 27 de septiembre de 2017. Las infracciones relacionadas con Wine Awesomeness ocurrieron entre el 7 de agosto de 2017 y el 20 de junio de 2018. Los acusados no admitieron irregularidades en las sentencias estipuladas, pero trabajaron en cooperación con los fiscales para enmendar sus prácticas comerciales a fin de garantizar el cumplimiento de las leyes estatales de renovación automática.
En 2015, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Diego se unió a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles para formar el Grupo de Trabajo de Renovación Automática de California (CART) con las oficinas de los fiscales de distrito de Santa Clara y Santa Cruz, y la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Santa Mónica. El objetivo de CART es abordar los problemas de renovación automática que han preocupado a muchos consumidores cuando compran bienes y servicios en línea. CART descubre que algunas empresas no informan adecuadamente a sus clientes que sus suscripciones se renovarían automáticamente hasta que los clientes las cancelen. Tal divulgación deficiente no se limita a una industria en particular.
Al abordar los problemas de divulgación en la industria del vino de California, CART ha unido fuerzas con el Departamento de Control de Alcohol y Bebidas de California para establecer pautas de divulgación de renovación automática para los clubes de vinos.
Los fiscales adjuntos de distrito del condado de San Diego, Thomas A. Papageorge y Stephen M. Spinella, de la División de Protección al Consumidor, manejaron este caso para la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Diego.
