La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy que la acusada Jade Janks, de 39 años, quien fue condenada por un jurado el 21 de diciembre por asesinato en primer grado, ha sido sentenciada a 25 años en prisión a cadena perpetua.

Horas después de que recogió a la víctima de un centro de atención médica, Janks drogó y estranguló a Tom Merriman, de 64 años, hasta que muri162 en la víspera de Año Nuevo de 2020 porque encontró fotos de ella desnuda en su computadora. Merriman fue el cofundador de la organización sin fines de lucro de educación e investigación Butterfly Farms, que tenía un vivero de medio acre en Encinitas.

“Este fue un caso complejo en el que nuestro equipo de procesamiento junto con las fuerzas del orden trabajaron incansablemente para probar la naturaleza premeditada de este asesinato”, dijo la Fiscal de Distrito Stephan. “Aunque la sentencia de hoy no traerá de vuelta al Sr. Merriman, es una medida de justicia para su familia después de una larga prueba”.

Mientras Merriman se recuperaba el 23 de diciembre de 2020 en un centro de atención médica en Encinitas, Janks fue a su casa a arreglar cuando accidentalmente golpeó el mouse de su computadora y descubrió cientos de fotos de ella desnuda en su computadora. Se acercó a un amigo que le dijo que podía ayudarla a “arreglar” su problema. El 31 de diciembre, Janks recogió a su padrastro después de que le dieran el alta y le dio varias pastillas para el dolor y para dormir.

Le envió un mensaje de texto a su amigo, el reparador, diciéndole que «simplemente le dio una dosis infernal» y que traería a Merriman a casa. Pero el reparador nunca apareció, lo que provocó que Janks entrara en pánico y enviara una serie de mensajes de texto, que incluyen:

• “Se está despertando. Realmente no quiero ser yo quien haga esto”.
• “Se está despertando y realmente necesito ayuda”.
• “Estoy a punto de golpearlo en la cabeza cuando se está despertando”.
• “Va a ser fin de semana en casa de Bernie”.

Más tarde esa noche, llegó un amigo de Janks, y Janks confesó que drogó, asfixió y estranguló a Merriman y que necesitaba ayuda para poner su cuerpo en su cama para que pareciera una sobredosis. El amigo dijo que no podía ayudar, se fue y llamó a la policía para informar lo que dijo Janks y hacerles saber que deberían buscar a Merriman.

El Departamento del Alguacil del Condado San Diego se comunicó con Janks y buscó a Merriman, pero no pudo encontrarlo en ninguna parte de su casa o residencia. Cuando estaban terminando su búsqueda en las instalaciones, los detectives buscaron debajo de una pila de basura en el camino de entrada de Merriman y encontraron su cuerpo enterrado debajo. El Departamento del Alguacil del Condado de San Diego llevó a cabo una extensa investigación, entrevistó a docenas de testigos, examinó terabytes de datos y analizó numerosas pruebas de ADN, que finalmente resolvió el caso y condujo a una condena por asesinato en primer grado.

Los Fiscales Auxiliares Jorge Del Portillo y Teresa Pham procesaron este caso.