Fondos Robados Regresan para Apoyar a Estudiantes
La Fiscal de Distrito del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy que la Junta de Supervisores del Condado de San Diego otorgó a su oficina la autoridad para conceder $25 millones del Fideicomiso por Fraude en Escuelas Charter a la Oficina de Educación del Condado de San Diego (SDCOE, por sus siglas en inglés), con el fin de financiar un plan integral a nivel del condado, de siete años de duración, para fortalecer y ampliar el acceso a apoyos de salud mental, seguridad, bienestar y educación para estudiantes de K–12 y sus familias. El plan, sensible a las necesidades de la comunidad, se enfoca en las fortalezas y necesidades únicas de cada región para conectar recursos esenciales con estudiantes que experimentan falta de vivienda y otros jóvenes que pueden prosperar con apoyo adicional. La Junta aprobó la subvención en su reunión del 28 de enero.
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“Este financiamiento marcará una diferencia real en la vida de los estudiantes de K–12 y sus familias mientras enfrentan desafíos de bienestar, seguridad, falta de vivienda y salud mental”, dijo la Fiscal Stephan. “Sigo estando muy orgullosa de nuestro equipo experto de fiscales en corrupción pública y protección al consumidor, que logró justicia en el caso penal de A3 Charter Schools y que ahora está permitiendo ver cómo el fideicomiso establecido como resultado del caso impacta positivamente a la comunidad, canalizando el dinero robado por los acusados de regreso a jóvenes merecedores en nuestras escuelas”.
Los fondos de la subvención provienen de multas penales impuestas en el histórico caso de fraude de A3 Charter Schools, procesado por la Fiscalía del Distrito del Condado de San Diego. En total, se recuperaron más de $280 millones en fondos robados. El juez que supervisó el caso ordenó que una parte de las multas se pagara al Condado de San Diego, otra parte a las víctimas desde kínder hasta el grado 12, y otra parte al estado de California.
En virtud de una resolución aprobada por unanimidad por la Junta de Supervisores del Condado de San Diego en 2021, las multas impuestas por el tribunal relacionadas con este caso fueron designadas y dedicadas exclusivamente a programas que atienden directamente las necesidades de estudiantes de kínder a 12º grado en el Condado de San Diego. Los fondos no están destinados a programas operativos del Condado, sino a apoyar iniciativas comunitarias enfocadas en la educación, de conformidad con la intención del tribunal. Tras el desembolso de la subvención de $25 millones, el Fideicomiso por Fraude en Escuelas Charter contará con $5 millones restantes. El Juez del Tribunal Superior Fred Link, quien presidió magistralmente el caso penal, emitió directrices claras respecto a los fondos recuperados, y esta acción cumple con la dirección del tribunal.
La recomendación de la Junta autoriza a la Fiscalía de Distrito a continuar administrando su Programa de Subvenciones Comunitarias (CGP, por sus siglas en inglés) y a otorgar la subvención única de $25 millones a SDCOE para implementar la iniciativa HeartSpire, un plan a nivel del condado con una duración de siete años. Esta acción se basa en aprobaciones previas de la Junta relacionadas con el CGP y el Fideicomiso por Fraude en Escuelas Charter. Los $25 millones representan en realidad un monto agregado de varias subvenciones de entre $2.2 millones y $3.8 millones cada una, a lo largo de siete años escolares.
La iniciativa HeartSpire de SDCOE está diseñada para conectar y amplificar el trabajo que se realiza en los planteles escolares y en los servicios del condado en los cinco distritos de supervisión. De conformidad con acciones previas de subvenciones K–12, el enfoque está en el acceso equitativo y la cobertura regional, en lugar de limitar las inversiones a una sola área geográfica.
“Estamos agradecidos de que la Fiscal de Distrito haya confiado a SDCOE esta oportunidad para ampliar nuestros esfuerzos y generar un impacto positivo en estudiantes, familias y comunidades en todo el condado”, dijo la Dra. Gloria E. Ciriza, Superintendenta de Escuelas del Condado de San Diego. “HeartSpire se basa en la convicción de que la conexión humana, la salud mental y la infraestructura relacional son esenciales para sistemas educativos prósperos. En consecuencia, esta subvención alineará a la Fiscalía del Distrito, las escuelas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado y a organizaciones comunitarias para ofrecer servicios integrados que marquen una diferencia real para estudiantes y familias”.
Tras el establecimiento del fideicomiso, un grupo de trabajo interdepartamental con representantes de la Fiscalía de Distrito, Servicios de Salud Conductual, la Oficina del Condado de Equidad y Justicia Racial, y el Departamento de Bienestar Infantil y Familiar revisó las opciones para el uso de los fondos. Con base en esas discusiones, en 2022 se otorgó una fase inicial de 47 subvenciones comunitarias K–12 por un total aproximado de $6.4 millones. Dichas subvenciones apoyaron alfabetización, tutorías, mentorías, liderazgo juvenil y servicios de salud mental y bienestar. La actividad inicial de subvenciones informó la consideración posterior de oportunidades para un enfoque regional más coordinado, lo que condujo a la propuesta HeartSpire de SDCOE.
El grupo de trabajo existente del Condado tendrá oportunidades de revisar el progreso del programa, las metas y las actualizaciones conforme avance la implementación, particularmente antes de futuros periodos de financiamiento dentro del plan de siete años.
El Programa de Subvenciones Comunitarias (CGP) de la Fiscalía de Distrito se originó a partir de esfuerzos tempranos de reducción y prevención del delito y posteriormente fue ampliado por la Junta para incluir iniciativas K–12 enfocadas en educación y prevención, incluidas las subvenciones financiadas a través del Fideicomiso por Fraude en Escuelas Charter. La propuesta HeartSpire representa una continuación de esa evolución, al tiempo que mantiene el propósito central del CGP de apoyar soluciones comunitarias que promuevan la seguridad, el bienestar y las oportunidades.
La medida permite que los acusados procesados por posesión de una droga dura con dos o más condenas previas opten por tratamiento en lugar de sentencias de prisión, con el objetivo de abordar los problemas subyacentes de adicción. A principios de abril, el Tribunal Superior de San Diego aprobó la implementación a nivel del condado del tratamiento obligatorio bajo la nueva ley. Desde entonces, el 98% de los acusados que han resuelto sus casos y han pasado por el proceso de evaluación de tratamiento o libertad condicional han sido ofrecidos y han aceptado servicios del Departamento de Libertad Condicional o de proveedores de tratamiento de drogas ordenados por el tribunal.